道の駅やまくに

2015年10月30日2018年7月29日

大分県中津市山国町にある道の駅やまくには食べ放題のバイキングが名物だ。うどんやそばを頼むと自動的にバイキングが付いてくる。そしてもう一つ名物が「くわ焼きそば」。農作業器具のあの鍬(くわ)で、和蕎麦を焼いてしまうそうな。

7月末、平日の10時半に訪問。事前調査で営業時間は8時からと思っていたが、食事処は11時オープンだった。しかたなく時間をつぶす。待ってる間に団体客もやってきて、結果的に10分くらい開店が早まった。

注文は食券制でセルフサービス。無印のうどん・そば(600円)も食べ放題バイキング付なので、コスパならそれがベストだろう。ショーケースをみたらくわ焼きそば(1080円)が二番人気になっていた。よしよし。

店員さんに食券を渡してホールへ入る。フロアにはテーブル多数。開店直後なので空いているが、土日の昼時はめちゃくちゃ混んでいるんだろうな。

バイキングのテーブルには様々なお惣菜や天ぷらが並んでいる。よりどりみどりだけど自分は食べ歩きなので控えめにしておいた。こういうときはちょっと悲しい。

7～8分ほどで番号を呼ばれた。カウンターへ行って出来上がった料理を受け取ってテーブルへ運ぶ。見ての通り、鉄板ならぬ鍬(くわ)で調理されているのが一番大きな特徴だ。もともと「すき焼き」は農具の鋤(すき)を使って焼いたとか。それと同じ要領なわけだ。

麺は和蕎麦。熱々のくわでそれを焼き、肉、錦糸卵、ネギがトッピングされている。それを温かい漬け汁で食べる。このスタイルは下関・川棚温泉の瓦そばにとても近い。あちらは茶そばを使っているが。

つゆに浸けるとくわに引いた油と相まって天ぷらそばのようなコクを感じる。なんとも乙な味わいだ。直接的に加熱されたせいか、蕎麦の風味も増している気がする。

くわに面した部分はくっついてしまっているが剥がして食べると香ばしい。見た目のインパクトだけでなく、味も期待以上にだった。ボリュームはほどほどだが、バイキングつきなのでそこは問題ないだろう。

食器返却のついでに「こういう食べ方って昔からあるんですか？」と訊くと、アルバイトの可愛い女の子が「はい」とニッコリ答えてくれた。世にも珍しいくわ焼きそば。話の種に如何でしょう？

店舗情報	TEL:0979-62-3680 住所:大分県中津市山国町中摩358-4 営業時間:8:00～19:00 定休日:無休 → ホームページ
主なメニュー	くわ焼きそば 1080円うどん・そば 600円肉うどん・肉そば 700円天ぷらうどん・そば 700円カレーうどん 650円　ざるそば 680円まいたけうどん・そば 700円はも天うどん・そば 750円かぶりつきうどん・そば 980円 ※全てバイキング付