Pearl Liang
ロブスター焼きそばについて調べたところ、ロンドンには代表的な店が2軒あるらしい。1つは前回紹介したMandarin Kitchen。そしてもう1つは今回紹介するPearl Liangという店だ。この記事を書いたコラムニストは、両店を食べ比べた上でPearl Liangの方が好みだと伝えている。うーむ、ならば自分も食べ比べねばなるまい。
しかし、さすがにまた1人であれを食べるのは財布的にもツラい。できれば2人以上で……と思っていたところ、私と同じようにBABYMETALのライブに参加する知り合いから「ロンドンに到着した」との知らせがあった。これ幸いと夕食にお誘いしたら快く応じてくださった。
訪れたのはBABYMETALのライブ前夜、4月1日。Pearl Liangは鉄道と地下鉄のターミナル、Paddington駅の近くにある。『くまのパディントン』で有名な駅だ。自分がデジカメのSDカードを取りに宿に戻ったりして、落ち合ったのは19時半くらいになってしまった。リージェンツ運河沿いを歩いて、お店に向かう。
道路の下を潜って左へ折れると円形の窪地になってる広場が。目的の店舗はその広場に面していた。デザイン化されていて分かり難いが、漢字の屋号は「漂亮」。「器量よし」という意味らしい。焼きそばを食べて器量がよくなることを願いつつ入店。
店内はシックな造りで高級感のある内装だ。店員に人数と予約がないことを告げ、しばし待つ。しばらくしてテーブルへと案内された。
さてメニュー。この店もロブスター(龍蝦/Lobster)は時価(Seasonal Price)で、一般の焼きそば類とは別のページになっている。今回は2人ということでロブスター１尾にヌードル2人前を注文。味付けは今回も薑葱(生姜とネギ)で。ほかに3・4品を適当に見繕ってみた。なお同席者には時価であることを事前にちゃんと伝えてある。それ伝えなかったら鬼だよね……
とりあえずドリンク。同行者は酒が飲めないとのことで、スパークリングウォーターをボトル(£4.00)で。自分はアサヒビール(£4.20)をいただいた。明日のBABYMETALのライブ成功を祈って乾杯！
まずは日替わりスープ(時日明火例湯/House Soup of Day)。1人前£5.00≒800円。小さな器の底にはローストポーク(チャーシュー)と蓮根が沈んでいた。漢方薬のような風味だが正直味が薄い。自分があまり美味しく無さそうにしてたら、同席者は「他の料理の味の邪魔をしないスープ」との評価。なるほど、ものは言いようだな。見習わねば。
続いて青菜炒め。メニューには「白菜/Pak Choy Galic」と書かれたのだが、こう来たか。価格は£9.60。ガーリックと生姜でさっぱりした味付けだ。美味しいけどこれが白菜という漢字なのは、中国語だからかイギリスだからか、どっちだろう？
そしてお待ちかね、メインディッシュのロブスター焼きそば。前回写真を撮る前に混ぜられてしまったので、今回は配膳と同時に「写真を撮るから」「自分たちでサーブするから」と伝えて事なきを得た。
麺は前回のMandarin Kitchenと同じく極細の香港風蒸し麺。ただしこっちの方が麺にコシがあって自分の好みだ。ソースについても、前回より汁ッ気は少ないが、味付けはこっちの方が好み。こうして食べ比べると、前回の店は生姜を利かせ過ぎていた気がする。まあ、麺もソースも好みは人それぞれなので、意見が分かれそうだ。
ロブスター自体の身肉の味わいは甲乙付けがたい。どっちもメチャうま。今回は二人で取り分けたが、麺の量がちゃんとあるのでそれなりにお腹に溜まる。味も濃厚なので充分に満足できた。あとこの店のカニナイフにはカニではなくロブスターが描かれているのがちょっと面白い。ロンドン名物・ロブスター焼きそば、やっぱり美味いなー。
さらにホタテ餃子(帯子餃/Scallop Dumpling)も。3個入りで価格は£5.00≒800円。皮は薄く、中が透けて見える。プリッとしたホタテの食感と旨味が楽しい。何もつけなくても十分美味しい。この店、本来は点心(Dim Sum)が名物なので、餃子や春巻き系は外れが無さそう。
二人とも明朝は早いのでビールのお代わりもせずに以上でお会計。時価のロブスターは麺2人前も込みで£38.00≒6080円。麺＝£3とすると前回のMandarin Kitchenと全く同じ値段だった。このくらいの値段が一応の相場なんだろうな。
合計金額はサービス料金12.5%を含めて約£80。一人あたり£40≒6400円。安くはないが想定内。それにしてもロンドンまで来た人に焼きそばを食べさせて、よかったのだろうか。美味しいと食べてくれたけど、ほんと変な食事に付き合わせてすみません。
余談になるが、翌日のBABYMETALのWembley Arenaでの公演は2人とも早朝から並んだおかげで良ポジションを確保できた。スタンディング席で屈強な外国人に囲まれながらも、最後まで心底楽しめた。BABYMETAL最高！ ロブスター焼きそばも最高！
| 店舗情報 | 住所: 8 Sheldon Square, Paddington Central, London W2 6EZ, United Kingdom 電話:+44 20 7289 7000 営業時間： 12:00～23:00 定休日: 無休 → ホームページ |
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| 主なメニュー | Lobster Seasonal Price (Around £30.00) House Soup of Day £5.00 Pak Choy Galic £9.60 Scallop Dumpling £5.00 Asahi Beer £4.20 |
